孩子吃的东西跟大人是不一样的。普通儿童食品脂肪含量很高，脂肪是转化热量最多的营养素――每茶匙脂肪含40-45卡路里的热量(一茶匙纯蛋白质或碳水化合物含有约20卡路里热量)。薯片、热狗、炸鸡块和曲奇只是儿童吃的高脂肪食物中的几种。有些食物无甚营养但热量很高，如果汁、软饮料(不含酒精的饮料)和零食，大部分孩子从这些食物中摄取了多余的卡路里。
一些简单的食品能改善当代孩子们的饮食。全谷食品可提供纤维，它可以维护肠胃健康、增强食饱感觉。选择水、其它无热量饮品，或低脂或去脂牛奶等作为饮料，可以帮助保持健康的体重。水果和蔬菜提供有益健康的养分，增进饱足感，且不会增加很多热量。少数油如芥花籽油或橄榄油，提供一种重要的养分――维他命E。
供餐份量的影响
在中国，供餐份量和体重在过去的30年中都提高了。餐馆、快餐店和速食品份量大到健康饮食建议份量的八倍。 研究发现，儿童面对大份食物时吃得也更多。 大部分儿童，和成人一样，吃光放在他们面前的食物，而不是吃饱就停。伴随着大份量食物的，是摄入超出身体所需热量的风险。
软饮料份量的增大最为引人注目，根据瓶子大小不同，目前一客软饮料份量介于350-500克之间，而30年前是150-200克。软饮料被认为与体重增加有关，因为研究者发现当饮食中软饮料份量上升时，总体热量也增加了。英国的一项研究发现，少喝软饮料的儿童，一年以后体重减轻了，没这么做的儿童，体重增加了。
父母亲在创造和维持健康体重家庭环境时，有几项重要的责任。最重要的职责之一是充当行为模范。父母是儿童的第一位并且是最有影响的行为模范，它涉及了选择食物、发展饮食模式和形成对食物和进食的态度、价值观和信念等方面。例如，如果父/母认为吃健康早餐是重要的，并且每天这样做，家中的孩子就极有可能自动认同该观点。
父母同样是供给者。他们为家庭购买食品，购买鼓励肢体运动的玩具和体育器械。父母不仅提供有益健康的、富含营养的食物，还时不时地提供大餐。他们还营造一致的、支持性的环境，鼓励整个家庭培养一种包括健康饮食的生活方式。
父母作为强制执行者，对儿童的食物和饮食行为强制施加正面影响。例如，父母帮助儿童学会顺从和响应体内的饥饿与饱足信号。这种强制力帮助儿童学会只在真正饥饿的时候进食，而不是出于无聊。强制执行者的总体目标不是变成“家庭食物警察”，而是确保食物选择和进食模式能支持家中所有成员的全面健康和幸福。
